La Enfermedad de Alzheimer Diagnostico y Tratamiento

En un momento muy oportuno, destacados investigadores latinoamericanos interesados en el estudio de las demencias publican este libro, con el objetivo de ampliar el conocimiento de los médicos y de la comunidad latinoamericana sobre el tema.

Los autores exponen de manera didáctica, desde los conceptos de las señales y síntomas que caracterizan el deterioro cognitivo leve y la demencia, hasta los avances más recientes en métodos diagnósticos y terapéuticos, tanto farmacológicos como no farmacológicos. Describen las bases fisiopatológicas de la organización de la cognición y del comportamiento social, utilizando el esquema de redes corticales y subcorticales, que llevan a patrones o perfiles de comportamiento clínico específicos, que nos ayudan a establecer un diagnóstico diferencial entre las principales causas de demencia, transmitiendo así, en forma resumida, conocimientos esenciales para los profesionales de la salud.

En las últimas décadas, la importancia de la demencia ha crecido dentro de la medicina y de las preocupaciones actuales de la sociedad, debido al aumento en la expectativa de vida de las poblaciones.

Estudios epidemiológicos demostraron que la posibilidad de demencia es muy baja antes de los 60 años y que, a partir de esta edad, tiende a duplicarse cada cinco años. Hasta la década de 1950, el promedio de expectativa de vida en países desarrollados no alcanzaba los 60 años, lo que justifi caba el poco interés en la demencia por parte de la sociedad. A partir de la segunda mitad del siglo XX, esta expectativa de vida aumentó considerablemente, primero en los países desarrollados, y poco después en gran parte de las naciones en vías de desarrollo, incluyendo por supuesto a los países latinoamericanos.

La frecuencia de una enfermedad dentro de una comunidad, es uno de los principales factores que debe determinar qué conocimientos de salud deben buscar los profesionales, para hacer de sus acciones las más eficaces posibles. Con el gran avance de las subespecialidades durante los últimos años, los médicos tendieron a concentrar su estudio en áreas más particulares del conocimiento y de la actuación médica; no obstante, existen determinados temas que, principalmente por su frecuencia, deben formar parte del conocimiento básico de todo profesional de la salud. Por ejemplo, prácticamente todos los médicos que atienden pacientes adultos, deben estar capacitados para diagnosticar y tratar la hipertensión arterial y la depresión, por ser condiciones altamente prevalentes en dicha población. Con relación a las demencias, en particular al atender individuos mayores de 60 años, la realidad es similar a esas dos condiciones: todos los médicos deben estar preparados para diagnosticar y, si posible, orientar el tratamiento de deterioro cognitivo o de demencia. No obstante, esto no sucede. Diversos estudios han demostrado que médicos generales, aún en centros considerados de excelencia, no diagnostican deterioro cognitivo o demencia en más de la mitad de los casos que atienden.

Para ampliar el conocimiento del médico, se debe defender la inclusión del tema en los programas de las escuelas médicas; la existencia de cursos frecuentes de extensión sobre el tema; y la publicación, así como la divulgación de libros como éste, que tienen por finalidad última, mejorar la calidad de la atención al paciente con demencia en nuestros países latinoamericanos.